Un Européen peut-il devenir un musicien oriental en vue ? La carrière musicale tout entière du cithariste Julien « Jalâleddin » Weiss apporte une réponse. De son talent, la reconnaissance des dernières grandes voix syriennes ne trompe pas. Passés les mirages de son palais aleppin, le compositeur nous laisse des œuvres teintées de superbe et de mysticisme.

Luth archaïque de Mésopotamie, le tanbur kurde s’adresse à nous dans une langue qui a précédé l’ère des nations. Ses modes perdus survivent même à un revival récent au goût de Révolution Islamique. Retour sur l’épopée ininterrompue d’un dinosaure qui n’a jamais connu l’extinction.

Le smyrnéïko est l’Eden perdu du rebétiko grec. Ce genre éphémère s’est notamment imprégné de la saudade des migrants de la Grande Catastrophe d’Asie Mineure (1923). Sublimés par les voix éternelles de Róza Eskenázi et de Ríta Abatzí, les deux genres sont indissociables jusque vers 1932, date à laquelle les influences pireotiko l’aliènent irrémédiablement.

Réintroduit au Koweït par Abdallah Al-Faraj, le sawt est un chant lyrique arabophone du golfe Persique, qui doit autant sa popularité à sa modernité musicale qu’à sa chorégraphie spectaculaire zafan. Le genre fut prolifique sur la côte swahilie, mais aussi dans les comptoirs malais de Malaisie péninsulaire et d’Indonésie.

La tradition du ca trù est un art savant apprécié d’un faible auditoire de Vietnamiens lettrés des plaines dans toute la partie septentrionale du pays. Poésie chantée, attestée dès le XVe siècle, c’est la forme la plus ancienne de musique de chambre qui ait survécu au Vietnam.

Le hát chèo, né dans les villages du delta du Fleuve Rouge (Tonkin), depuis 3 000 ans berceau de la civilisation de riziculture du peuple vietnamien, est un opéra populaire du Nord du pays, sans rapport avec le théâtre traditionnel chinois, puisant ses origines dans la musique et la danse paysannes du Xe siècle.

L’aghanim est une double clarinette berbère méconnue du Haut Atlas, apanage du sonneur-pasteur boughanim. Par sa taille inhabituelle, l’instrument en roseau introduit dans les danses villageoises un bourdon nasillard dans les graves, avec une modulation agréable du volume sonore et une économie monotone de son ambitus.